Louis Zamperini a un destin totalement hors-normes. En effet, il a participé aux Jeux Olympiques de 1936 avant de faire un crash en avion pendant la Seconde Guerre Mondiale et de devoir survivre sur un canot pendant quarante-sept jours. Jusqu’à être « recueilli » par la marine japonaise et d’être envoyé en camp de prisonniers. C’est cette histoire que le film nous raconte.